В 1957 году на орбиту был запущен советский космический аппарат «Спутник-1» – первый искусственный спутник Земли.
В 1957 году собака Лайка становится первым животным, выведенным на орбиту Земли на космическом корабле «Спутник-2». Возвращение собаки на Землю не предусматривалось, поэтому Лайка стала первым животным, погибшим в космосе.
В 1961 году советский космонавт Юрий Гагарин становится первым человеком, совершившим полёт в космос.
В 1961 году астронавт Алан Шепард совершает суборбитальный полёт, который длился 15 минут 28 секунд.